**(ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЧАСТЬ 2)**
Когда Рафаэль наконец полностью избавился от толстого резинового слоя и маски, закрывавшей его лицо, мне показалось, будто время вокруг меня остановилось.
Перед зеркалом стоял уже не тот полный мужчина, которому было трудно двигаться и за которого я вышла замуж всего несколько часов назад.
На меня смотрел высокий, широкоплечий и невероятно красивый мужчина. Его тёмные волосы слегка падали на лоб, черты лица были выразительными, а глаза сияли такой глубиной, словно хранили в себе боль целой жизни.
На его груди и плечах виднелось несколько бледных шрамов. На шее ещё оставался тонкий красноватый след — там, где край маски соприкасался с кожей.
В руках он держал странный толстый костюм, который всего несколько минут назад полностью искажал его фигуру.
Я неподвижно стояла в дверях.
— Боже мой… — прошептала я. — Кто ты на самом деле?
Мужчина медленно повернулся ко мне.
Увидев моё потрясённое лицо, он тут же опустил голову.
— Пожалуйста, Белла… не бойся меня!
Его голос остался прежним. Тем же немного неуверенным, сдержанным голосом, который я слышала весь вечер.
— Но ведь… ты… — попыталась произнести я, однако слова словно застряли у меня в горле.
— Да. Я совсем не такой, каким ты меня представляла до сих пор.
— Почему? Почему ты притворялся таким больным? Зачем скрывался за этим ужасным костюмом?
Рафаэль долго молчал. Затем положил маску на стул и подошёл к окну.
— Потому что люди любят не меня, Белла. Они любят то, чем я владею.
Он посмотрел на тёмный сад.
— Когда мне было двадцать пять лет, умер мой отец. Он оставил мне огромное состояние, нефтяные компании и множество объектов недвижимости. Я думал, что деньги способны решить все проблемы. Но вскоре понял, что именно из-за моих денег я больше не могу понять, кому действительно можно доверять.
— Что ты имеешь в виду?
— Моя невеста, с которой мы прожили вместе три года, исчезла за день до нашей свадьбы. Позже я узнал, что она тайно встречалась с одним из моих деловых партнёров. Они планировали завладеть частью моего состояния, а затем покинуть страну.
Мужчина горько усмехнулся.
— Когда я потребовал от неё объяснений, она даже не попыталась отрицать случившееся. Она сказала, что никогда не смогла бы полюбить мужчину, который не способен обеспечить ей роскошную жизнь.
— Это ужасно, — прошептала я.
— После этого всё больше людей стали искать моего расположения. Всем нужны были моё имя, деньги и влияние. Поэтому я придумал испытание. Я создал себе такую внешность, от которой все будут убегать. Я хотел узнать, остался ли в этом мире хоть один человек, способный видеть во мне просто человека.
Рафаэль повернулся и посмотрел на меня.
— А потом появилась твоя тётя.
У меня сжался желудок.
— Тётя Хильда?
— Да. Она пришла ко мне и рассказала, что ваша семья погрязла в огромных долгах. Она предложила выдать тебя за меня замуж. Сказала, что ты красивая, послушная и сделаешь всё, о чём я попрошу.
У меня перехватило дыхание.
— Она сказала это обо мне?
Рафаэль кивнул.
— Но я хотел не этого. Я спросил её, знаешь ли ты о нашей договорённости. Она ответила, что ты всё знаешь и уже согласилась.
Слёзы мгновенно потекли по моим щекам.
— Она солгала тебе! Я ничего не знала! Только перед самой свадьбой она сообщила мне, что, если я не выйду замуж за богатого человека, нас всех отправят в тюрьму.
Лицо Рафаэля изменилось. В его глазах появилось что-то жёсткое и холодное.
— Значит, она обманула и тебя.
— Я просто хотела спасти её. Я не знала, чего ожидать от этого брака. Но когда увидела тебя у алтаря, мне показалось, что с этого момента вся моя жизнь превратится в тюрьму.
Мужчина медленно приблизился ко мне.
— А теперь? Теперь, когда ты знаешь правду, что ты обо мне думаешь?
Я долго смотрела на него. Затем вспомнила, как он вытирал мои слёзы, когда мы шли к церкви. Я также вспомнила, как осторожно он пытался освободить для меня место в огромной машине и как смущённо спрашивал, не противно ли мне находиться рядом с ним.
— Я думаю, — тихо сказала я, — что ты страдал гораздо сильнее, чем кто-либо может себе представить.
Глаза Рафаэля наполнились слезами.
— Никто никогда не говорил мне ничего подобного.
Затем он сделал то, чего я совершенно не ожидала. Опустил голову и заплакал.
Не громко. Не отчаянно. Он просто тихо плакал, словно долгие годы сдерживал в себе что-то, что наконец получило возможность выйти наружу.
Я подошла к нему и взяла его за руку.
— Рафаэль, посмотри на меня!
Он медленно поднял голову.
— Тебе больше не нужно притворяться передо мной кем-то другим. Тебе больше не нужно носить маску. Тебе не нужно ничего доказывать.
Я крепче сжала его руку.
— Но я хочу попросить тебя об одном.
— О чём угодно, — сразу ответил он.
— Давай больше никогда не будем лгать друг другу. Если судьба всё-таки свела нас вместе, давай хотя бы будем честны друг с другом.
Рафаэль долго смотрел на меня, а затем кивнул.
— Обещаю.
В ту ночь не произошло ничего из того, чего я боялась. Рафаэль хотел спать в другой комнате, чтобы у меня было время осмыслить всё произошедшее. Но я попросила его остаться.
Не потому, что я была его женой, а потому, что впервые почувствовала себя в безопасности рядом с кем-то.
***
**На следующее утро**
Солнечный свет проникал сквозь занавески огромной спальни. Когда я проснулась, Рафаэля рядом уже не было.
На маленьком столике возле кровати лежало написанное от руки письмо.
«Доброе утро, Белла!
Я не хотел тебя будить. Я знаю, что вчера вечером тебе пришлось многое пережить и осмыслить. Сегодня я хочу посвятить день тому, чтобы показать тебе свою настоящую жизнь.
Ты не обязана любить меня только потому, что являешься моей женой. Я лишь хочу, чтобы рядом со мной ты никогда не чувствовала себя пленницей.
Рафаэль».
Я прижала письмо к груди.
Затем встала, оделась и спустилась на первый этаж.
В гостиной я увидела пожилого мужчину в элегантном костюме, стоявшего возле окна.
— Доброе утро, госпожа! — уважительно поприветствовал он меня.
— Доброе утро! Извините, а где Рафаэль?
— Он находится в кабинете. Но сначала я хотел бы кое-что вам передать.
Он протянул мне небольшую бархатную коробочку.
Когда я открыла её, внутри лежало прекрасное старинное бриллиантовое ожерелье.
— Оно принадлежало его покойной матери, — сказал мужчина. — Господин Рафаэль попросил, чтобы вы надели его, когда однажды почувствуете себя по-настоящему счастливой в этом доме.
У меня перехватило горло.
— Его матери?
— Да. Он сказал, что подарит это ожерелье только той женщине, которая увидит в нём не его богатство, а самого человека.
Мои глаза наполнились слезами.
Не из-за стоимости ожерелья. А потому, что мужчина, которого весь мир считал холодным миллиардером, на самом деле был одиноким человеком, который всё ещё верил в любовь.
***
Днём Рафаэль показал мне своё поместье.
За домом раскинулся огромный сад с фонтанами, цветами и старыми деревьями. В самом конце сада стояло небольшое здание.
— Что там? — спросила я.
— Детский дом, который основала моя мать.
Я удивилась.
— Детский дом?
— Да. Моя мать всегда говорила, что богатство имеет ценность только тогда, когда с его помощью можно сделать жизнь других людей лучше. Когда она умерла, я пообещал ей продолжить её дело.
Мы вошли внутрь здания.
Дюжина детей играла на разноцветных коврах. Увидев Рафаэля, они радостно бросились к нему.
— Дядя Рафаэль!
Мужчина опустился на колени и встретил их широкой улыбкой.
Маленькая рыжеволосая девочка подбежала к нему и обняла за шею.
— Ты думал, что сегодня не придёшь? — спросил Рафаэль со смехом.
— Нам сказали, что у тебя много дел!
— Возможно, у меня много дел, но для тебя у меня всегда найдётся время.
Тут девочка заметила меня.
— Ты новая жена дяди Рафаэля?
Я улыбнулась.
— Да. Меня зовут Белла.
Девочка подошла поближе и с любопытством рассмотрела моё лицо.
— Ты красивая. Значит, теперь появится кто-то, кто сделает дядю Рафаэля счастливым?
Я не знала, что ответить.
Рафаэль опустил голову, но я заметила, что он улыбается.
Девочка взяла меня за руку.
— Пожалуйста, не бросай его! Он очень хороший человек. Он всегда приносит нам подарки, а когда я болею, сидит рядом со мной всю ночь.
Я присела перед ней на корточки и погладила её по волосам.
— Обещаю, что не причиню ему боли.
Девочка удовлетворённо кивнула.
В тот вечер во мне что-то изменилось.
Я больше не видела странного мужчину, который скрывался за резиновой маской. Передо мной был человек, который, несмотря на всю пережитую боль, всё ещё умел дарить любовь другим.
***
**Но прошлое не собиралось исчезать.**
Вечером, когда мы вернулись домой, зазвонил телефон Рафаэля.
На экране высветился неизвестный номер.
Мужчина ответил на звонок и несколько секунд молча слушал собеседника.
Затем его лицо стало суровым.
— Что тебе от меня нужно? — холодно спросил он.
Я не слышала, что говорил человек на другом конце провода, но следующие слова Рафаэля заставили мою кровь застыть в жилах.
— Мне всё равно, что тебе известно. Не смей втягивать в это мою жену!
Он внезапно посмотрел на меня.
Разговор закончился.
— Что случилось? — спросила я.
Рафаэль убрал телефон.
— Ничего, Белла. Просто старая деловая проблема.
— Не лги мне! Ты обещал, что мы будем честны друг с другом.
Он несколько секунд молчал, а затем сел на диван.
— Мужчина, который когда-то сговорился против меня вместе с моей бывшей невестой, снова появился. Он утверждает, что у него есть доказательства того, что кто-то из твоей семьи уже раньше поддерживал с ним связь.
— Кто-то из моей семьи?
— Да.
Моё сердце забилось ещё сильнее.
— Кого ты имеешь в виду?
Рафаэль поднял глаза.
— Твою тётю Хильду.
Мне показалось, будто на меня вылили ведро ледяной воды.
— Это невозможно. Она всего лишь женщина, страдающая игровой зависимостью, которая разрушила нашу жизнь.
— Возможно, всё гораздо серьёзнее, чем кажется.
— Но зачем ей это делать?
Рафаэль встал, подошёл к письменному столу и достал коричневый конверт.
— Сегодня днём я получил это. Внутри фотографии с камер видеонаблюдения.
Он открыл конверт и положил передо мной три снимка.
На первом была изображена тётя Хильда у входа в ресторан.
На втором она сидела за столиком с незнакомым мужчиной.
На третьем снимке она подписывала какой-то документ.
Я наклонилась ближе.
В верхней части бумаги я увидела собственное имя.
**Белла.**
— Что это? — спросила я дрожащим голосом.
Рафаэль медленно заговорил:
— Часть вашего брачного соглашения. Но в нём есть кое-что, о чём ты не знаешь.
— Что именно?
Мужчина указал на нижнюю часть документа.
Там находился необычный пункт, согласно которому после заключения брака все оставшиеся долги моей семьи автоматически аннулировались, но взамен тётя Хильда получала право на значительную денежную выплату.
Однако рядом с моим именем стояла ещё одна подпись.
Подпись мужчины, которого Рафаэль сразу узнал.
— Он был моим деловым партнёром, — сказал он. — Тот самый человек, который предал меня много лет назад.
У меня задрожали ноги.
— Значит, весь наш брак был спланирован заранее?
Рафаэль кивнул.
— Боюсь, что да.
В комнате воцарилась тишина.
Затем Рафаэль подошёл ко мне и осторожно обнял за плечи.
— Не бойся, Белла! Теперь ты больше не одна. Мы выясним правду.
Слёзы потекли по моим щекам.
Я думала, что самой большой трагедией было то, что моя тётя выдала меня замуж за незнакомца ради денег.
Но теперь мне пришлось осознать, что, возможно, вся моя жизнь была частью плана, о котором я совершенно ничего не знала.
И когда Рафаэль снова достал из конверта последнюю фотографию, я увидела на ней имя, от которого даже он побледнел.
Потому что на снимке была не тётя Хильда.
На нём была моя мать.
Та самая женщина, которую я всю свою жизнь считала умершей много лет назад.
**Продолжение следует…**
Что ты думаешь об этом? Пожалуйста, оставь своё мнение в комментариях и поделись этой историей!Если бы вы могли дать один совет любому герою этой истории, какой бы это был совет? Давайте обсудим это в комментариях на Facebook.
