Я думал, что к восьмидесяти годам жизнь уже не способна преподносить сюрпризы. Но когда я наконец встретился с женщиной, которую любил и потерял шестьдесят лет назад, она открыла мне тайну, изменившую всё, что я считал правдой о своём прошлом.
В свой восьмидесятый день рождения я сидел один за кухонным столом с маленьким кексом и свечой, которую едва не забыл зажечь.
Моя жена умерла двадцать три года назад, и у нас никогда не было детей.
Несмотря на это, я всегда мечтал стать отцом.
Все эти двадцать три года дом был слишком тихим.
Каждая комната была наполнена воспоминаниями, но ни одно из них не могло мне ответить.
Однажды вечером, перебирая старую коробку с фотографиями, я наткнулся на снимок девушки, которую любил долгие годы — ещё со школьных времён и во время учёбы в университете.
Её звали Эвелин.
Она улыбалась возле озера. Ветер растрепал её волосы, а одной рукой она придерживала юбку, словно пыталась сдержать смех.
Я помнил этот смех так отчётливо, что от воспоминаний становилось больно.
Мы были молоды, упрямы и уверены, что вся жизнь впереди.
Но после одного болезненного недоразумения наши пути разошлись, и мы так и не нашли дорогу друг к другу.
Я долго смотрел на её фотографию, прежде чем тихо прошептал:
— Интересно, как она сейчас живёт?
На следующее утро ко мне заглянул мой молодой сосед Джейк.
Ему было двадцать лет. Студент с растрёпанными волосами, яркими кроссовками и добрым сердцем, какого редко встретишь даже у людей вдвое старше него.
— Всё в порядке, мистер Артур? — спросил он, ставя на стол бумажный пакет с покупками. — Вы выглядите обеспокоенным.
Я поднял фотографию.
— Нашёл старый снимок времён, когда был примерно твоего возраста, — сказал я, протягивая её ему.
— Это Эвелин, — добавил я. — Моя первая любовь.
Джейк наклонился ближе и присвистнул.
— Ничего себе. Она была очень красивой.
— Она была для меня всем, — ответил я.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Хотите попробовать её найти?
Я рассмеялся.
Это казалось невозможным.
— Джейк, это было шестьдесят лет назад.
— И что? — ответил он, доставая телефон. — Сейчас люди оставляют следы повсюду.
Несколько дней мы искали её в интернете.
Просматривали старые школьные архивы, сайты небольших городов, группы выпускников и списки домов престарелых.
Каждый вечер я говорил себе не надеяться слишком сильно.
В конце концов, мы даже не знали, что найдём.
Была ли она замужем?
Жива ли вообще?
И вот однажды Джейк внезапно застыл за моим кухонным столом.
— Артур, — тихо сказал он. — Кажется, я нашёл её.
Я вцепился руками в край стола.
Подойдя ближе, я посмотрел на экран.
Это действительно была Эвелин.
Конечно, она постарела.
Но её глаза всё ещё сияли, а на улыбке по-прежнему оставалась та самая ямочка, которую я помнил.
Эвелин была жива.
И жила одна в доме престарелых почти в двух тысячах километров отсюда.
Несколько минут я не мог произнести ни слова.
Я просто смотрел на её имя.
— Может, сначала позвонить? — спросил Джейк.
Я покачал головой.
— Нет. Я хочу увидеть её лично.
На следующее утро я купил билет на самолёт.
Джейк настоял на том, чтобы поехать со мной.
— Ты пропустишь занятия, — заметил я.
Он улыбнулся.
— Эта поездка научит меня жизни больше, чем любая лекция.
С этим было трудно спорить.
Перед взлётом Джейк положил руку мне на плечо.
— Что бы ни случилось, вы нашли в себе смелость приехать.
Я кивнул, но горло так сжалось, что ответить не смог.
Полёт показался длиннее всех шестидесяти лет нашей разлуки.
Я снова и снова касался маленькой коробочки с кольцом в кармане пиджака.
Оно не было дорогим.
И это не было кольцо моей покойной жены.
Я очень любил Маргарет и всегда буду благодарен ей за годы, которые мы прожили вместе.
Перед смертью она однажды сказала мне:
— Когда меня не станет, пожалуйста, найди любовь и счастье. Ты заслуживаешь этого.
То, что я чувствовал к Эвелин, принадлежало другой главе моей жизни.
Но эти чувства никогда не исчезали полностью.
Я надеялся, что Маргарет поняла бы меня.
-Что ты думаешь об этом? Пожалуйста, оставь своё мнение в комментариях и поделись этой историей!Если бы вы могли дать один совет любому герою этой истории, какой бы это был совет? Давайте обсудим это в комментариях на Facebook.
