Странный звук из туалета во время рейса через всю страну сильно напугал стюардессу Лесли. Она и не подозревала, что ребёнок внутри навсегда изменит её жизнь.
Лесли потирала висок рукой, направляясь к самолёту. У неё сильно болела голова — напоминание о ночи, проведённой в одном из самых модных клубов Атланты.
«Эми!» — позвала Лесли, увидев свою коллегу-стюардессу. «Скажи, пожалуйста, у тебя есть таблетки от головной боли?»
Эми посмотрела на Лесли и закатила глаза. «Конечно есть, но ты должна быть умнее и не гулять ночь напролёт перед рейсом через всю страну».
«А что мне ещё делать — музеи посещать?» — вздохнула Лесли. «По крайней мере, вечеринки меня отвлекают».
Эми дружески толкнула Лесли, и женщины вместе поднялись на борт.
«Когда-нибудь всё наладится у тебя, Лесли, — сказала Эми. — Просто верь».
Лесли и Эми сразу принялись за работу: готовили самолёт к посадке пассажиров, провели инструктаж по безопасности и убедились, что все пассажиры разместились. Наконец Лесли пробралась на кухню и выпила таблетки от головной боли.
«Интересно, Эми не будет против, если я немного полежу в комнате отдыха», — сказала Лесли. Она уже направлялась поговорить с коллегой, когда странный звук заставил её остановиться.
Лесли замерла, прислушиваясь. Через мгновение она решила, что ей показалось. Может, Эми права насчёт её вечеринок. Она уже планировала посетить несколько клубов, когда они приземлятся в Лос-Анджелесе, но, возможно, стоит взять себя в руки и пропустить пару.
Когда Лесли проходила мимо двери туалета, она снова услышала высокий мяукающий звук. Кошки на борту быть не могло, значит, это плакал ребёнок.
Эми постучала в дверь туалета. Никто не ответил, она открыла дверь и заглянула внутрь. Через секунду она закричала.
Через мгновение Лесли поняла, что дрожащий комочек, который её так напугал, — это маленький мальчик. Он плакал и смотрел на неё полными слёз глазами.
«Не делай так!» — сказала Лесли молодому мальчику, который её напугал. «Что ты здесь делаешь?»
Мальчик обхватил колени руками и снова заплакал. Теперь, когда шок прошёл, Лесли стало жаль мальчика. Она присела перед ним на корточки.
«Прости, что я кричала, — сказала Лесли. — Ты меня сильно напугал. Я Лесли, а как тебя зовут?»
Мальчик шмыгнул носом. «Меня зовут Бен».
Лесли помогла мальчику встать. Она усадила его на одно из откидных кресел для экипажа, пока искала его имя в списке пассажиров. Вероятно, для мальчика это был первый полёт, и ему явно не нравилось.
Лесли нахмурилась. Она снова проверила список пассажиров, но имени мальчика так и не нашла!
Прошло уже очень много времени с тех пор, как Лесли в последний раз утешала ребёнка. Эта мысль наполнила её тоской по дому, но сейчас было не время об этом думать. Она села рядом с Беном и положила руку ему на плечо.
«Бен, солнышко, ты потерялся? Я могу помочь, если расскажешь, где найти твою семью».
Бен всхлипнул. Лесли заметила, что он прижимает к груди бумажный пакет. Это её насторожило из-за всех историй, которые она слышала о запрещённых веществах на борту.
«Что в пакете, Бен?» — спросила Лесли.
«Это лекарство бабушки, — ответил мальчик. — Без этого лекарства она умрёт, и это будет полностью моя вина!»
В следующие несколько часов Лесли удалось вытянуть из Бена всю историю. Он был самым младшим мальчиком в большой семье. Пока старшие братья большую часть времени занимались спортом и попадали в неприятности, Бен мечтал стать учёным.
Его мама не оценила взрывных побочных эффектов поисков Бена лекарства от всех болезней. Он очень хотел сделать маму гордой и получить от неё объятия, но вместо этого она посадила его в угол.
«Я просто хочу, чтобы она смотрела на меня с такой же любовью и гордостью, как на моих старших братьев, когда они хорошо себя проявляют».
Бен всхлипнул. «Поэтому я украл пакет с лекарством бабушки».
Когда бабушка Бена заболела, семья решила поехать к ней в Сиэтл и привезти лекарство. Бен потерялся от семьи в аэропорту. В конце концов он снова увидел маму и последовал за ней в самолёт.
«Но это была не моя мама, — рыдал Бен. — И теперь я в неправильном самолёте. Я хотел быть героем, который отдаст бабушке лекарство, а теперь я злодей. Она умрёт из-за меня».
Лесли сообщила всем соответствующим службам, когда самолёт приземлился в Лос-Анджелесе. Ей было очень жаль Бена, но она была готова оставить всю эту ситуацию позади. Поэтому, когда она узнала о мерах, которые авиакомпания приняла для Бена, Лесли была шокирована.
Она смотрела на мальчика, за которым теперь вынуждена была присматривать и с которым делить номер в отеле. Это было несправедливо. У неё был список клубов в Лос-Анджелесе, а теперь вместо этого ей пришлось нянчиться с ребёнком.
Это был самый большой подарок, который она когда-либо получала. Она только надеялась, что его хватит.
Несколько раз она писала Эми и другому коллеге Брэндону, но никто из них не соглашался присмотреть за Беном. Она даже подумывала найти местную няню, но поняла, что не может себе этого позволить. Нужно было экономить как можно больше, чтобы отправлять домой.
Они молча ели пиццу, которую Лесли заказала на ужин, когда зазвонил её телефон. Она ответила, и у неё упало сердце от того, что сказала звонившая.
«Мой малыш болен?» — спросила Лесли. «Что случилось, мама? В последний раз, когда мы говорили, у Джо всё было хорошо. Ты водила его к врачу?»
«Да, — ответила мама Лесли. — И она направила нас к специалисту. На этой неделе у нас приём. Они упомянули генетическое заболевание и сказали, что тебе тоже, возможно, нужно прийти на анализы, поскольку ты его мама».
«Что угодно, лишь бы мой Джо выздоровел», — ответила Лесли.
Закончив разговор, Лесли свернулась калачиком и заплакала. Она всем сердцем желала обнять сына, вдохнуть запах его мягких кудрявых волос и сказать, что всё будет хорошо.
К сожалению, Джо был далеко за пределами её досягаемости. По графику полётов она не была дома уже больше месяца. Как бы она ни пыталась заглушить тоску по сыну вечеринками и алкоголем, ничто не могло унять боль в сердце.
«Мисс Лесли?» — Бен подошёл и положил руку ей на плечо. «Я думаю, тебе нужно это для Джо».
Лесли почувствовала новую волну слёз, глядя на пакет с лекарством, который предлагал ей Бен.
«Если я не могу спасти свою бабушку, то хотя бы могу помочь тебе, — сказал Бен. — Возьми их для Джо, чтобы он снова стал здоровым».
«У меня есть идея получше». Лесли начала печатать на телефоне. «Я отвезу тебя к твоей бабушке в Сиэтл, Бен. А потом полечу домой в Миссулу к своему сыну».
Лесли купила билет для Бена за свой счёт. Затем она оформила отпуск и организовала сопровождение Бена на его рейсе по пути домой.
«Я боюсь, — сказал Бен, когда они с Лесли поднимались на борт. — Что если бабушка уже умерла из-за моей ошибки? Тогда мама никогда меня не полюбит».
Лесли взъерошила мальчику волосы.
«Твоя мама всегда любила тебя, Бен, и всегда будет любить. Так делают родители. Я уверена, она очень волновалась и будет рада увидеть тебя в безопасности».
Бен, похоже, не верил Лесли, даже когда вся его семья бросилась обнимать его по прибытии в Сиэтл. Лесли наблюдала, как мама Бена осыпает его поцелуями и клянётся никогда больше его не игнорировать.
К сожалению, воссоединение Лесли с семьёй было менее радостным. Она была шокирована, увидев, каким бледным и худым стал Джо с момента их последней встречи. Он казался таким хрупким в её объятиях.
Лесли засиделась допоздна, разговаривая с мамой и обсуждая различные анализы, которые врачи провели Джо. Она чувствовала себя overwhelmed, беспомощной и невероятно виноватой.
Когда она наконец легла спать, Лесли тихо вошла в комнату Джо и свернулась рядом с ним. Она уткнулась лицом в его мягкие волосы, пахнущие кокосом, и пообещала ему, себе и Богу сделать всё возможное, чтобы её сын снова был здоров и счастлив.
С течением дней состояние Джо не улучшалось. Специалист не мог понять, что с мальчиком. Тем временем он становился слабее с каждым днём.
Лесли запросила дополнительные дни отпуска, но авиакомпания отнеслась к этому без понимания. Они отказались оплачивать это время, хотя Джо был болен.
После ещё одной недели ухода за Джо и оплаты визитов к врачам деньги стали заканчиваться. Мама Лесли жила на пенсию и всегда полагалась на Лесли в оплате нужд Джо, пока сама ухаживала за ребёнком. Теперь женщинам нужно было решить, как быть дальше.
«Может, я смогу найти здесь работу, — сказала Лесли. — Что-то, что лучше платит».
«В любом случае стоит посмотреть», — пожала плечами мама Лесли. «Если придётся, я могу продать дом».
В этот момент в дверь постучали, и это изменило всё.
Лесли открыла дверь и увидела знакомое лицо, смотрящее на неё снизу вверх.
«Бен?» Затем она заметила, что с ним была семья, которую она узнала в аэропорту. «Что происходит?»
«У меня есть кое-что для тебя и Джо». Бен протянул Лесли конверт.
Лесли открыла конверт. Внутри был чек. Когда Лесли увидела сумму, у неё отвисла челюсть.
«Что это? Я не могу это принять», — пробормотала она.
«Это больше ста тысяч долларов!»
«Мы хотим, чтобы ты это взяла», — шагнула вперёд мама Бена. «Мы запустили краудфандинговую кампанию для лечения моей мамы, но она…» женщина прикрыла рот рукой. «Она умерла несколько дней назад».
Папа Бена шагнул вперёд и обнял жену, когда та разрыдалась.
«Мы вместе решили, что должны отдать эти деньги тебе — для Джо», — продолжил Бен.
«Мы также объявили об этом в краудфандинговой кампании, — добавил папа Бена, — так что всё по-честному».
Лесли прижала чек к груди, и слёзы навернулись на глаза. «Спасибо вам всем огромное, — всхлипывала она. — Это самый большой подарок, который я когда-либо получала. Я только надеюсь, что его хватит».
Бен бросился вперёд и обнял ноги Лесли. «Его хватит, я уверен! А когда Джо однажды поправится, я вернусь сюда поиграть с ним».
Лесли улыбнулась и взъерошила мальчику волосы. «Ты всегда будешь желанным гостем здесь, Бен».
Чек оказался почти точно той суммой, которая была нужна Лесли. После множества врачей и лечений через месяц Джо вернулся к своему прежнему состоянию.
Наблюдая, как он играет с соседской собакой на лужайке перед домом, было трудно представить, что когда-то он не был сильным и полным смеха.
«И всё это благодаря Бену», — пробормотала она.
Знакомый звук пролетающего над головой самолёта заставил Лесли посмотреть в небо. Скоро она вернётся на работу. Она также только что придумала идеальный способ отблагодарить семью Бена за их щедрость.
Она достала телефон и начала звонить. На следующий день она позвонила маме Бена и сообщила, что авиакомпания предложила её семье щедрую скидку на все рейсы на всю оставшуюся жизнь.
Чему учит этот рассказ?
- Всем детям нужно внимание. Бен отчаянно пытался заслужить любовь матери, поэтому поступил глупо. Если бы она поняла, что сын чувствует себя заброшенным, она могла бы раньше принять меры, чтобы он всегда чувствовал себя любимым.
- Эмоциональную боль можно избегать лишь ограниченное время. Вместо того чтобы отвлекаться от боли разлуки с семьёй вечеринками и вредными привычками, Лесли могла бы найти более здоровый способ справляться с этим.
Что ты думаешь об этом? Пожалуйста, оставь своё мнение в комментариях и поделись этой историей!Если бы вы могли дать один совет любому герою этой истории, какой бы это был совет? Давайте обсудим это в комментариях на Facebook.
